Bem antes do início da Copa América de 2019, já havia perdido o que parecia ser um dos seus principais temas.
A cena parecia preparada para Neymar para retomar a carreira, enfrentando problemas de lesão, problemas disciplinares e controvérsias sobre o mergulho, levando o Brasil à vitória em casa. Em vez disso, ele perde o torneio – e a lesão no tornozelo que sofreu quase veio como um alívio, permitindo que ele se concentrasse em se defender. contra as graves acusações que ele enfrenta.
Por um tempo, a cobertura da Copa América do Brasil foi quase totalmente reduzida a notícias da evolução da vida de Neymar. Mas o atacante da equipe e da estrela agora segue caminhos separados – e com David Neres pisando em Neymar, ajudando-se a um maravilhoso objetivo solo, o Brasil completou sua preparação com uma vitória enfática e impressionante por 7-0 sobre Honduras em Porto Alegre.
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Neymar nunca foi maior que o time – e o técnico Tite ainda está lutando com perguntas, dúvidas e questões que pairam sobre a campanha da Copa do Mundo do ano passado, encerrada com uma dramática derrota por 2-1 nas quartas de final para a Bélgica. O treinador chegou claramente à conclusão de que sua equipe no ano passado não tinha o equilíbrio correto entre ataque e defesa – e foram tomadas medidas para melhorar as coisas.
Contra a Bélgica, eles eram muito abertos. Tite agora procura uma abordagem mais cautelosa pelas costas. Daniel Alves e Filipe Luis raramente serão vistos como alas auxiliares, subindo pelos flancos. O Brasil tem muitos alas para desempenhar essa função de ataque. Em vez disso, os zagueiros serão construídos a partir de profundidade e, ficando mais próximos dos zagueiros, a defesa deve ser mais sólida. Essa mudança de ênfase é ainda mais enfatizada por uma mudança no meio-campo.
O trio central do ano passado foi apresentado Paulinho, que operou quase como zagueiro auxiliar, cobrando uma e outra vez na grande área adversária. Ele deu lugar a Arthur do Barcelona, que une o lado mais profundamente com o seu passe – e se a lesão que ele sofreu contra Honduras for séria, a função poderá ser realizada com mais dinamismo e menos técnica. Allan de Napoli.
O triângulo central do meio campo, então, foi invertido. Em vez de Casemiro atrás e dois à frente, Casemiro e Arthur agora estão atrás com Philippe Coutinho adiante. Isso deve liberar Coutinho para fazer o que ele faz de melhor; em vez de ter que cobrir caixa a caixa, ele agora pode concentrar seus esforços na criação e no arremesso no terço final do campo.
De fato, a ausência de Neymar abre espaço para um mini-tema na Copa – a oportunidade que Coutinho tem de se redimir após um tempo decepcionante em Barcelona. São mudanças feitas desde a Copa do Mundo. Mas outra mudança que Tite fez leva a equipe de volta à Rússia 2018. Tite mais tarde se arrependeu de ter perseverado tanto tempo na competição com Gabriel Jesus no centro da frente. Ele desejou ter trazido Roberto Firmino. Foi uma mudança feita após a Copa do Mundo. Firmino se tornou o primeiro centroavante de escolha. Mas foi difícil integrar o Liverpool no contexto coletivo da equipe.
O tempo no campo de treinamento teria sido bem-vindo. Mas a participação do Liverpool na final da Liga dos Campeões atrasou a chegada de Firmino para a seleção e, na sua ausência, Gabriel Jesus recuperou a vaga. Onde Firmino procura soltar-se e combinar, Jesus dá à equipe a opção de prolongar o jogo com seu movimento atrás da linha defensiva adversária.
Sua jogada geral, além de três gols nos dois amistosos de aquecimento, parece provável que ele receba o favor da abertura da Copa da sexta-feira contra a Bolívia. Uma outra opção é Richarlison passando da posição da asa direita para um papel mais central. Tite deu uma olhada nisso no final do jogo em Honduras, com Firmino operando atrás dele. Até então, porém, as coisas haviam se tornado muito fáceis contra os oponentes há muito tempo reduzidos a dez homens, e é discutível quanto poderia ser aprendido. O Brasil também volta, é claro, à cena do pesadelo de 2014.
E eles terão que lidar com a mesma dinâmica cruel das competições de copas. A fase de grupos deve ser fácil – não apenas porque a oposição (Bolívia, Venezuela, Peru) dificilmente é a mais desafiadora, mas também porque oito das 12 equipes chegam às quartas de final. Mas então, de repente, as apostas aumentam muito. As quartas de final vão direto para os pênaltis se o placar estiver nivelado após 90 minutos. A pressão continuará – e então descobriremos a verdade sobre o Brasil sem Neymar.
