Os dois goleiros mais caros do mundo se encontram em Anfield na noite de quarta-feira, mas enquanto um é o recém-coroado campeão da Premier League, o outro está sob crescente pressão para provar que vale a pena.
Houve 20 dias separando a chegada de Alisson a Liverpool e Kepa Arrizabalaga juntar Chelsea, o bastão e o ônus de custar mais do que qualquer rolha antes que eles passassem rapidamente antes que uma bola fosse chutada. A taxa de 66,8 milhões de libras de Alisson foi usurpada pela cláusula de liberação de 71 milhões de libras que o Blues acionou para contratar um jogador de 23 anos de idade. Athletic Bilbao que nem sequer foi a primeira escolha para sua equipe nacional, com David de Gea se apegando a essa posição, apesar de suas próprias dificuldades Manchester United.
Embora a lendária frente do Liverpool seja amplamente creditada por elevar o clube ao sexto troféu da Liga dos Campeões e ao primeiro título da primeira divisão inglesa em 30 anos, é Alisson e Virgil van Dijk que forneceram a base para o sucesso. Erros que o par fez na derrota em Arsenal no início deste mês, com o título encerrado há muito tempo, era notável por suas exceções as contribuições de outra maneira notavelmente consistentes que fizeram com que os preços que originalmente pareciam elevados agora parecessem valor ao dinheiro.
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O mesmo não pode ser dito para Kepa. Gerente Frank Lampard interveio de maneira intermitente sobre o formulário de número 1 ao longo desta campanha prolongada, em meio a especulações de que os gastos do verão com o Chelsea ainda possam incluir um novo goleiro.
Fontes disseram à ESPN que o clube preferiria que Kepa investisse nele e que o jogador, por enquanto, quer ter sucesso em sua carreira em Stamford Bridge. Mas com o Chelsea determinado a diminuir a diferença para o Liverpool na próxima temporada, quanto tempo Kepa terá se ele continuar vacilando sob o peso da expectativa?
Um breve sorriso apareceu no rosto de Lampard quando questionado na sequência de Vitória da Chelsea na semifinal da FA Cup sobre o Man United se eles haviam identificado uma fraqueza específica em De Gea. O goleiro do United cometeu pelo menos dois grandes erros em Wembley – em particular o segundo gol do Chelsea, quando Mason MountO manso manso de 20 jardas passou por suas mãos – e pela primeira vez Lampard pôde aproveitar a santidade dos holofotes que caíam sobre outro goleiro, além de Kepa.
O jogador de 25 anos foi deixado de fora no final de semana passado, quando Willy Caballero continuou a se candidatar na competição, uma reflexão de que Kepa continua a manter seu status de número 1, apesar de uma temporada pouco convincente.
Alisson é quase exatamente dois anos mais velho que Kepa, mas sua aclimatação bem-sucedida à vida em Inglaterra faz comparações desconfortáveis para o goleiro do Chelsea. Em sua primeira temporada no Liverpool, Alisson registrou um percentual de economia de 77% e uma precisão de aprovação de 80,3%. Os números da Kepa foram de 67,8% e 85,4%, respectivamente. Nesta temporada, o percentual de economia de Allison é de 74,3%, com uma precisão de aprovação de 84,7%. Ambos são mais altos que o Kepa, com 55,3% e 80%, respectivamente, segundo Opta. É claro que a mitigação é encontrada no fato de a defesa do Liverpool ter sido consideravelmente superior e mais acertada durante esse período.
Mas, embora não tenha havido muitos bugios objetivos, Kepa foi prejudicado por uma série de momentos que sugerem falta de antecipação, falha no comando de sua área ou até reflexos suficientemente nítidos adequados a um goleiro de alto nível: jogos contra Ajax, Valencia, Newcastle, Arsenal e mais recentemente Palácio de Cristal são casos em questão.
De qualquer forma, o futebol sempre foi muito mais do que estatísticas. Kepa se esforçou para emitir a mesma autoridade que seus antecessores, uma linhagem que começou com Petr Cech e continuou com Thibaut Courtois.
Kepa ainda é jovem, mas sua taxa de transferência exige um impacto imediato, especialmente no contexto do ataque sem vergonha do Chelsea ao mercado de transferências. Eles estão fechando um acordo para Kai Havertz para adicionar a Timo Werner e Hakim Ziyech – um triunvirato no valor de mais de 150 milhões de libras e jovem o suficiente para criar uma nova dinastia no oeste de Londres e potencialmente bom o suficiente para lançar um desafio pelo título.
O Chelsea ficará aquém, no entanto, se for prejudicado pela vulnerabilidade defensiva e um goleiro Lampard pediu para aspirar a se juntar ao panteão de grandes nomes.
"O que eu valorizo em um goleiro? Claramente, você quer que eles sejam talentosos, que mantenham as bolas fora da rede", disse Lampard à ESPN na terça-feira. "É à moda antiga, mas obviamente é o primeiro e mais importante trabalho que um goleiro deve manter mais próximo de seu coração, a idéia de lençóis limpos. Nem sempre é culpável apenas deles, é claro, mas para um goleiro ter um desejo real e talento para produzir isso.
"Mas nos dias de hoje, eles estão ainda mais envolvidos no jogo do que nunca e usam seus pés, como personalidade, como goleiro geral que vemos com os goleiros de alto nível do mundo".
"Temos sorte no Chelsea por termos tido [goalkeepers] certamente podemos dizer que eles fizeram parte de grandes épocas no clube. Esse deve ser o desejo de Kepa, ser a pessoa deste clube e ser um goleiro que, por si só, ele pode dizer que fez parte de um time de sucesso. Não é apenas em Kepa, é claro, mas a seu modo, é nisso que ele precisa acreditar e trabalhar ".
Kepa foi suspenso por seis jogos a partir de janeiro, após sua forma mais suspeita de se recuperar, retornando para a vitória da quinta rodada da FA Cup sobre o Liverpool, com um desempenho sugerindo um foco renovado. Ele não está exatamente no tempo emprestado, mas quaisquer erros adicionais apenas alimentarão especulações que vincularam o Chelsea a Atletico Madridé Jan Oblak; Dean Henderson, emprestado a Sheffield United do Manchester United; e do Ajax Andre Onana.
Kepa tem dois anos de contrato de sete anos, uma notável declaração de confiança na época em que o jogador esperava que o Chelsea fosse o número 1 por talvez uma década. Ele sobreviveu a uma demonstração ridícula de petulância quando se recusando a ser substituído na final da EFL Cup do ano passado, uma situação que talvez refletisse mais a perda de controle que Maurizio Sarri enfrentou. Mas as desculpas estão acabando.
Lampard está construindo uma equipe para disputar o título. O goleiro mais caro do mundo precisa provar que pode fazer parte dele.
